eSIM と物理 SIM：何が違うの？

eSIM と物理 SIM の役割は同じで、どちらもスマホをモバイルネットワークにつなぐものです。本当の違いは「形」だけ。物理 SIM はトレイに差し込む小さなプラスチックのカードで、eSIM は端末に組み込まれた書き換えできるチップにプランをダウンロードして使います。旅行では、このたった一つの違いが、海外でどれだけ速く・安全に・安くつながれるかを大きく左右するんです。

手っ取り早く言うと

お使いのスマホが eSIM に対応しているなら、旅行にはほぼ間違いなく eSIM がおすすめです。出発前に買ってインストールできるので、空港で入れ替えたり失くしたりするものがありませんし、自宅の SIM は通話や認証ショートメール用にそのままスマホに入れておけます。物理 SIM が勝つのは、主に端末が古い・ロックされている・行き先で eSIM が提供されていない、といった場合です。

それぞれの仕組み

物理 SIM は、あなたの識別情報を取り外しできるカードに保存していて、手で抜き差ししてスマホ間を移動させます。eSIM は同じ識別情報を端末にはんだ付けされたチップに保存していて、プランの追加や削除はソフトウェア上で行います。たいていは QR コードを読み取るだけ。トレイも郵送も、海外の売店で列に並ぶこともいりません。

eSIM が強いところ

• 旅行前に数分でセットアップ完了。行列も郵送待ちもなし。
• 失くす・折る・別のスマホに置き忘れる、といった心配がない。
• 複数のプランをまとめて保存して、設定からネットワークを切り替えられる。
• メインの番号は通話や 2FA コード用にそのまま使える。

物理 SIM がまだ強いところ

• 古い機種や低価格モデルも含めて、ほぼどんなスマホでも使える。
• カードを手で差し替えるだけで、予備の端末に簡単に移せる。
• 端末が eSIM 非対応やキャリアロックの場合は、これが唯一の選択肢。

旅行にはどっちがいい？

2018 年以降のスマホを持っている多くの旅行者にとっては、eSIM がローミングにも現地でプラスチックの SIM を買うのにも勝ります。スマホが eSIM に対応しているか確認して、行き先の alodata プランを買っておけば、着いた時点でもうつながっている状態に。しかも、自宅の番号はショートメールや通話用にちゃんと使い続けられます。

あわせて読みたい： eSIM のインストールと有効化のやり方